Ένας πέτρινος κύκλος που χρονολογείται 3.000 χρόνια πριν από σήμερα, θα μπορούσε να είναι η απάντηση στο μυστήριο του Stonehenge.
Το Stonehenge, που βρίσκεται στο Wiltshire της Αγγλίας, είναι ένα από τα μεγάλα μυστήρια της ιστορίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Στην τοποθεσία αυτή υπάρχει ένας δακτύλιος από όρθιες πέτρες, με μερικές να φτάνουν έως και 13 πόδια ύψος. Φιλοξενεί ανεξάρτητους τρίλιθους, οι οποίοι αποτελούνται από δύο κάθετες πέτρες που στηρίζουν μια οριζόντια πέτρα στην κορυφή. Αυτές οι κατασκευές στήθηκαν εκεί γύρω στο 3100 π.Χ., καθιστώντας τους πάνω από 5.100 ετών. Οι πέτρες ζυγίζουν μεταξύ τριών και 30 τόνων η καθεμία.
Το Stonehenge πιστεύεται ότι συνδέεται με το θερινό και χειμερινό ηλιοστάσιο, καθώς η διάταξή του ευθυγραμμίζεται με την ανατολή και τη δύση του ηλίου κατά τη διάρκεια αυτών των ετήσιων εκδηλώσεων. Πρόσφατα, μια αρχαιολογική μελέτη αποκάλυψε ότι ένα άλλο αρχαίο μνημείο κοντά στο Dorchester, που βρίσκεται περίπου 50 μίλια νοτιοδυτικά του Stonehenge, μπορεί να συνδέεται με αυτόν τον μυστηριώδη χώρο.
Νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό *Antiquity* από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Exeter και της Ιστορικής Αγγλίας αποκάλυψε σημαντικές πληροφορίες για την εξέλιξη της μνημειακής αρχιτεκτονικής στη νεολιθική Βρετανία.
Η τοποθεσία, που βρίσκεται κοντά στο Dorchester, χρονολογείται από το 3.200 π.Χ., καθιστώντας την παλαιότερη από τη γνωστή τοποθεσία Wiltshire. Γνωστό ως «Flagstones», είναι ο παλαιότερος πέτρινος κύκλος που ανακαλύφθηκε στη Μεγάλη Βρετανία.
Επιπλέον, η προηγμένη ανάλυση ραδιοάνθρακα διαφόρων ευρημάτων στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων ανθρώπινων λειψάνων, κεράτων ελαφιού και κάρβουνου, δείχνει ότι είναι στην πραγματικότητα 200 χρόνια παλαιότερο από ότι πιστευόταν προηγουμένως.
Η ανάλυση δείχνει ότι το Flagstones μπορεί να χρησίμευσε ως πρωτότυπο για μεταγενέστερα μνημεία όπως το Στόουνχεντζ. Σύμφωνα με την Δρ Susan Greaney, ειδικό στα μνημεία της Νεολιθικής και της Εποχής του Χαλκού. το «Flagstones είναι ένα ασυνήθιστο μνημείο. Πρόκειται για έναν απόλυτα κυκλικό μνημείο που συνδέεται με ταφές και καύσεις.
Η τοποθεσία Flagstones ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1980. Οι ανασκαφές αποκάλυψαν μια κυκλική τάφρο διαμέτρου 100 μέτρων, αποτελούμενη από τεμνόμενους λάκκους.
Σήμερα, το ήμισυ του χώρου παραμένει κρυμμένο κάτω από την γή. Ο Δρ Greaney δήλωσε: «Η χρονολόγηση του Flagstones είναι απαραίτητη για την κατανόηση της εξελισσόμενης ακολουθίας των τελετουργικών και ταφικών μνημείων στη Βρετανία.
Το αδελφό μνημείο του Flagstones είναι το Stonehenge, του οποίου η πρώτη φάση μοιάζει πολύ με αυτή του Flagstones, αλλά χρονολογείται γύρω στο 2900 π.Χ. Αυτό εγείρει ενδιαφέροντα ερωτήματα: Θα μπορούσε το Στόουνχεντζ να είχε διαμορφωθεί σύμφωνα με το Flagstones; Ή μήπως αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η τρέχουσα χρονολόγησή μας για το Στόουνχεντζ ίσως χρειαστεί να Stonehenge;»