Ιερή Πύλη που βρέθηκε στο Μινωικό Παλάτι των Αρχανών στην Κρήτη.
Το ελληνικό νησί της Κρήτης είναι ένας πολύ γνωστός προορισμός διακοπών, προσελκύοντας επισκέπτες στον περίφημο ναό της Κνωσού, ο οποίος βρισκόταν περίπου μέχρι το 1350 π.Χ. Ωστόσο, στο βορειοδυτικό τμήμα του νησιού κοντά στις Αρχάνες, λιγότερο γνωστά ερείπια ανακτόρων αποκάλυψαν πρόσφατα σημαντικά αρχαιολογικά ευρήματα.
Οι συστηματικές ανασκαφές στις Αρχάνες ξεκίνησαν το 1964, με αποτέλεσμα οι αρχαιολόγοι να πιστεύουν ότι αυτό το παλάτι χρησίμευε ως θερινή κατοικία του αρχαίου ηγεμόνα της Κνωσού. Η Ελληνίδα αρχαιολόγος Δρ Έφη Σαπουνά-Σακελλαράκη συμμετείχε σε αυτές τις ανασκαφές από την έναρξή τους τη δεκαετία του 1960. Στα 85 της, συνεχίζει την αφοσιωμένη δουλειά της και επί του παρόντος ηγείται της ομάδας που προσπαθεί να αποκαλύψει περισσότερα για αυτόν τον ιστορικό χώρο.
Ιερή Πύλη
Η φετινή ανασκαφή στο μινωικό ανάκτορο των Αρχανών στην Κρήτη κατέληξε σε μια αξιοσημείωτη ανακάλυψη. Υπό την ηγεσία της Δρ. Σαπουνά-Σακελλαράκη, η ομάδα αποκάλυψε μια Ιερή Πύλη έξω από την κύρια είσοδο του παλατιού – ένα στοιχείο που βρέθηκε για πρώτη φορά σε μινωικό παλάτι.
Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν επίσης τέσσερις βωμούς και δύο προεκτάσεις μιας πέτρινης πλατφόρμας. Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη θρησκευτική σημασία αυτού του ιστότοπου και υποστηρίζουν τις θεωρίες των ερευνητών σχετικά με την πνευματική του λειτουργία.
Στη μινωική Κρήτη, η παρουσία ιερών στις εισόδους ήταν μια διαδεδομένη πρακτική, όπως μαρτυρούν διάφορα ευρήματα αφιερωμένα σε τοπικές θεότητες. Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα είναι η λατρεία της Ειλείθυιας Προθυραίας, μιας κρητικής θεάς που τιμάται για τον ρόλο της στη διαφύλαξη των κατωφλιών και στην ενσωμάτωση της σύνδεσης μεταξύ ιερών χώρων και βέβηλων χώρων.
Επιπλέον, πρόσφατες ανασκαφές αποκάλυψαν μια πυραμιδοειδή βάση σε αυτή την πλατφόρμα, συμπληρώνοντας μια παλαιότερη ανακάλυψη μιας βάσης με διπλό πέλεκυ. Τα στοιχεία υποδηλώνουν μια πιθανή τρίτη βάση, αν και σώζεται μόνο μερικώς σε έναν δυτικό βραχίονα της πλατφόρμας.
Αυτή η ανασκαφική περίοδος επικεντρώθηκε στην αποσαφήνιση συγκεκριμένων αρχιτεκτονικών υπολειμμάτων του συγκροτήματος και τα αποτελέσματα ξεπέρασαν τις προσδοκίες παρέχοντας ανεκτίμητες γνώσεις. Στο νότιο τμήμα της τοποθεσίας, ανασκάφηκε μια έκταση 96 τετραγωνικών μέτρων σε μια αυλή που βρίσκεται νότια της εισόδου, με αξιόλογους βωμούς.
Αν και ορισμένα ευρήματα ήταν περιορισμένα λόγω πεσμένων λίθων στο ανατολικό τμήμα της αυλής, οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν κεραμικά θραύσματα από διάφορες περιόδους —συμπεριλαμβανομένης της ελληνικής κεραμικής καθώς και της μυκηναϊκής και προανακτορικής κεραμικής.
Κάτω από αυτό το αλλοιωμένο στρώμα, ειδικά στο νοτιότερο τμήμα της ανασκαφής μας, η ανασκαφική ομάδα εντόπισε ένα μυκηναϊκό στρώμα καταστροφής που πιθανότατα προκλήθηκε από ζημιά από πυρκαγιά που επηρέασε τμήμα ενός μινωικού ανακτόρου. Ενώ τα μινωικά ανάκτορα όπως οι Αρχάνες συνέχισαν να χρησιμοποιούνται κατά τη μυκηναϊκή περίοδο, αυτό το στρώμα αποκάλυψε κυρίως θραύσματα μυκηναϊκών κυλίκων μαζί με κάποια κατεστραμμένα μινωικά τεχνουργήματα, όπως κομμάτια από ένα πέτρινο ανάγλυφο αγγείο και θραύσματα κρυστάλλων βράχου. Αυτές οι ανακαλύψεις είναι απαραίτητες για την κατανόηση των ιστορικών μεταβάσεων και των πολιτιστικών αλληλεπιδράσεων σε αυτόν τον σημαντικό αρχαιολογικό χώρο.
Ο Μινωικός πολιτισμός εμφανίστηκε στα τέλη της τρίτης χιλιετίας π.Χ. στην Κρήτη, το μεγαλύτερο νησί του Αιγαίου Πελάγους, υπό τον βασιλιά Μίνωα — μυθικά γνωστό ως Δία και γιος της Ευρώπης. Οι Μινωίτες κατοικούσαν επίσης σε αρκετά μικρότερα νησιά του Αιγαίου και αναγνωρίζονται ως ένας από τους πρώτους πολιτισμούς της Εποχής του Χαλκού στην περιοχή της Μεσογείου. Ο πολιτισμός τους ξεχωρίζει για επιτεύγματα συγκρίσιμα με αυτά της αρχαίας Αιγύπτου, της Μεσοποταμίας και της Ανατολίας.
Οι λόγοι πίσω από την παρακμή του μινωικού πολιτισμού παραμένουν αντικείμενο επιστημονικής συζήτησης. Τα αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι ανάκτορα και οικισμοί υπέστησαν πυρκαγιά και καταστροφή γύρω στο 1450 π.Χ., με αξιοσημείωτη εξαίρεση την Κνωσό, η οποία φαίνεται να καταστράφηκε περίπου έναν αιώνα αργότερα.
Η εμφάνιση του μυκηναϊκού πολιτισμού στην ελληνική ηπειρωτική χώρα κατά τα μέσα της 2ης χιλιετίας π.Χ., μαζί με την αισθητή πολιτιστική τους επίδραση στη μεταγενέστερη μινωική τέχνη και εμπορικές πρακτικές, τους τοποθετεί ως πιθανή αιτία αυτής της παρακμής. Ωστόσο, εναλλακτικές υποθέσεις υποδηλώνουν ότι οι φυσικές καταστροφές όπως οι σεισμοί ή η ηφαιστειακή δραστηριότητα που ακολουθούνται από τσουνάμι θα μπορούσαν να έχουν παίξει σημαντικό ρόλο.
Η έκρηξη της Θήρας (σημερινή Σαντορίνη) θεωρείται ιδιαίτερα αξιοσημείωτη. Ωστόσο, ο ακριβής χρόνος του παραμένει αμφιλεγόμενος, περιπλέκοντας έτσι τη συσχέτισή του με το τέλος της μινωικής κοινωνίας. Είναι εύλογο ότι ένας συνδυασμός περιβαλλοντικής υποβάθμισης και οικονομικού ανταγωνισμού υπονόμευσε τις κοινωνικές δομές, επιτρέποντας τελικά στους Μυκηναίους εισβολείς να κεφαλαιοποιήσουν αυτά τα τρωτά σημεία. Ανεξάρτητα από τις συγκεκριμένες αιτίες, οι περισσότερες μινωικές τοποθεσίες ερήμωσαν το 1200 π.Χ. και η Κρήτη δεν επανεμφανίστηκε στη μεσογειακή ιστορία παρά μόνο όταν αποικίστηκε από αρχαϊκούς Έλληνες τον 8ο αιώνα π.Χ.
