Ο εγκέφαλος μας δεν είναι το μόνο μέρος που σχηματίζονται οι αναμνήσεις στο σώμα μας. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης ανακάλυψαν ότι η μάθηση μέσω της επανάληψης μπορεί να είναι θεμελιώδης για όλα τα κύτταρα μας.
«Η μάθηση και η μνήμη συνδέονται γενικά με τον εγκέφαλο και τα εγκεφαλικά κύτταρα μόνο, αλλά η μελέτη μας δείχνει ότι και άλλα κύτταρα στο σώμα μπορούν να μάθουν και να σχηματίσουν αναμνήσεις», λέει ο νευροεπιστήμονας Nikolay Kukushkin.
Η καλύτερη κατανόηση του πώς λειτουργεί αυτή η διαδικασία θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο αποτελεσματικές θεραπείες για προβλήματα μάθησης και μνήμης, εξηγεί ο Kukushkin.
Πολλαπλοί κύκλοι χημικής δραστηριότητας μέσω μιας επαναλαμβανόμενης συμπεριφοράς είναι αυτό που πυροδοτεί τη διαδικασία σχηματισμού μνήμης μεταξύ των νευρώνων μας, κωδικοποιώντας ολοένα και πιο δυνατές μνήμες. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται φαινόμενο μαζικής απόστασης και διατηρείται σε μεγάλο βαθμό σε όλα τα ζώα τόσο σε κυτταρικό όσο και σε επίπεδο συμπεριφοράς.
Με την έκθεση των μη εγκεφαλικών νευρικών και νεφρικών κυττάρων σε παρόμοια χημικά μοτίβα στο εργαστήριο, ο Kukushkin και οι συνεργάτες του έδειξαν για πρώτη φορά ότι αυτοί οι ιστοί έχουν επίσης αποτέλεσμα μαζικής απόστασης. Γονίδια που σχετίζονται με το σχηματισμό μνήμης στους νευρώνες φάνηκε επίσης να ενεργοποιούνται μέσα σε αυτά τα κύτταρα, με βάση τις μετρήσεις ενός υποπροϊόντος της έκφρασης των γονιδίων που ονομάζεται λουσιφεράση.
«Η ικανότητα να μαθαίνεις από την επανάληψη σε απόσταση δεν είναι μοναδική για τα εγκεφαλικά κύτταρα, αλλά, στην πραγματικότητα, μπορεί να είναι μια θεμελιώδης ιδιότητα όλων των κυττάρων», εξηγεί ο Kukushkin.
«Η μνήμη δεν υπάρχει μόνο στον εγκέφαλο, αλλά σε ολόκληρο το σώμα μας, και αυτή η «μνήμη του σώματος» θα μπορούσε να παίξει ρόλο στην υγεία και τις ασθένειες», γράφει ο Kukushkin. Υπάρχουν ακόμα πολλά να μάθουμε για το πώς λειτουργεί όλο αυτό μέσα στο ανθρώπινο σώμα.
