Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν μια πλάκα από βασάλτη με επιγραφές σε άγνωστη γλώσσα κοντά στη λίμνη Bashplemi, στην περιοχή Dmanisi της Γεωργίας. Αν και η ακριβής ηλικία της πλάκας είναι αβέβαιη, οι ερευνητές πιστεύουν ότι δημιουργήθηκε την Ύστερη Εποχή του Χαλκού ή την Πρώιμη Εποχή του Σιδήρου (πρώτη χιλιετία π.Χ.) με βάση σχετικά τεχνουργήματα όπως λίθινο κονίαμα και θραύσματα κεραμικής.
Κατασκευασμένη από τοπικό φυσαλιδώδη βασάλτη, η πλάκα έχει διαστάσεις 24,1 x 20,1 cm και καταγράφει 60 διαφορετικά σύμβολα, 39 από τα οποία δεν έχουν ακριβές αντίστοιχο σε άλλα γνωστά αρχαία συστήματα γραφής. Τα σύμβολα, που δημιουργήθηκαν χρησιμοποιώντας ένα κωνικό τρυπάνι και λειασμένα με στρογγυλεμένα εργαλεία, αντικατοπτρίζουν υψηλό βαθμό δεξιοτεχνίας.
Η λίμνη Bashplemi βρίσκεται σε ένα ηφαιστειακό οροπέδιο που περιβάλλεται από λόφους και τροφοδοτείται από μικρούς παραπόταμους του ποταμού Mashavera. Η περιοχή είναι γνωστή για τον πλούτο των αρχαιολογικών ανακαλύψεων, ειδικά σε σχέση με ανθρώπινα λείψανα που χρονολογούνται έως και 1,8 εκατομμύρια χρόνια.
Οι αρχαίοι τεχνίτες χρησιμοποιούσαν εξελιγμένες μεθόδους για να παράγουν αυτούς τους χαρακτήρες, όπως ένα είδος κωνικού τρυπανιού για να σχηματίσουν τα αρχικά περιγράμματα των συμβόλων και όργανα με στρογγυλεμένες κεφαλές για να εξομαλύνουν τα σημάδια. Η σκληρότητα του βασάλτη και η ακρίβεια των σημάνσεων υποδεικνύεται από υψηλό επίπεδο δεξιοτεχνίας και εξελιγμένη τεχνική σκάλισης.
Οι αρχαιολόγοι υπέθεσαν ότι η γραφή μπορεί να καταγράφει στρατιωτικά λάφυρα, κατασκευαστικά έργα ή προσφορές σε θεότητες.
Η άγνωστη γλώσσα
«Γενικά, η επιγραφή Bashplemi δεν επαναλαμβάνει καμία γραφή που είναι γνωστή σε εμάς. Ωστόσο, τα περισσότερα από τα σύμβολα που χρησιμοποιούνται εκεί μοιάζουν με εκείνα που βρίσκονται στις γραφές της Μέσης Ανατολής, καθώς και με εκείνα των γεωγραφικά απομακρυσμένων χωρών όπως η Ινδία, η Αίγυπτος και η Δυτική Ιβηρία», σημείωσαν ερευνητές στο Journal of Ancient History and Archaeology.
Η μερική ομοιότητα αυτής της επιγραφής με πολλά αρχαία συστήματα γραφής είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά χαρακτηριστικά της. Υπάρχουν κάποιες ομοιότητες μεταξύ των σφραγίδων από την προχριστιανική Γεωργία και της πρωτο-Καρτβελιανής γραφής από την τέταρτη χιλιετία π.Χ. Επιπλέον, ορισμένα σύμβολα μοιάζουν με πτυχές των πρώιμων καυκάσιων γραφών, όπως το αλφάβητο αλβανικό και γεωργιανό Mrgvlovani, καθώς και συστήματα της Εγγύς Ανατολής, όπως το Φοινικικό και το Πρωτο-Σιναϊτικό. Η επιγραφή Bashplemi, ωστόσο, δεν μοιάζει ακριβώς με κανένα γνωστό σύστημα γραφής, γεγονός που υποδηλώνει ότι μπορεί να είναι μια διακριτική ή τοπική γραφή.
Αυτό το σύστημα σημαδιών προσθέτει πολυπλοκότητα στην πολιτιστική ιστορία του Καυκάσου, μιας περιοχής που, αν και βρίσκεται σε σταυροδρόμι μεταξύ Ασίας και Ευρώπης, έχει θεωρηθεί ως μια περιφερειακή περιοχή στην ιστορία των αρχαίων γραπτών. Αρχαία κείμενα, όπως αυτά του Απολλώνιου του Ρόδου και άλλων Ελλήνων συγγραφέων, συγγραφές αναφοράς στην περιοχή της Κολχίδας, μέρος της σημερινής δυτικής Γεωργίας, αλλά τα άμεσα αρχαιολογικά στοιχεία για τέτοια συστήματα ήταν ελάχιστα. Περισσότερα παραδείγματα αυτής της πιθανής γραφής μπορεί να μην έχουν διασωθεί επειδή χρησιμοποιήθηκαν βιοδιασπώμενα υλικά όπως δέρμα ή ξύλο, τα οποία δεν μπορούν να αντέξουν το υγρό κλίμα της περιοχής.
(πληροφορίες εικόνα) R. Shengelia et al., Journal of Ancient History and Archaeology (2024)
