Εφιάλτης – Οι επιστήμονες αποκαλύπτουν τη φρικτή αλήθεια για το τι συμβαίνει αν ΠΕΘΑΝΕΙΣ σε ένα όνειρο
Στις 9 Νοεμβρίου 1984 ο σκηνοθέτης Γουές Κρέιβεν εξαπέλυσε έναν τρόμο που θα στοίχειωνε τα όνειρα – και τους εφιάλτες – των θαυμαστών του τρόμου για τα επόμενα 40 χρόνια.
Στο «A Nightmare on Elm Street», μια γενιά θεατών του κινηματογράφου γνώρισε τον Freddy Krueger, έναν τρομακτικό κατά συρροή δολοφόνο που κυνηγούσε εφήβους μέσα από τα όνειρά τους.
Τώρα, τέσσερις δεκαετίες αφότου η κλασική ταινία εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις οθόνες μας, υπάρχει αλήθεια στην ιδέα ότι το να πεθάνεις σε ένα όνειρο σημαίνει ότι πεθαίνεις στην πραγματική ζωή;
Μιλώντας στο MailOnline, οι ειδικοί λένε ότι, ενώ μπορεί να μην έχετε αιματηρό τέλος ενώ κοιμάστε, οι εφιάλτες θα μπορούσαν πραγματικά να οδηγήσουν σε σοβαρές επιπλοκές στην υγεία, ακόμη και σε θάνατο.
Κατά τη διάρκεια ενός εφιάλτη, το σώμα και ο εγκέφαλός μας οδηγούνται σε μια φρενίτιδα δραστηριότητας καθώς ζούμε μέσα από οποιοδήποτε φρικτό σενάριο έχει επινοήσει το μυαλό μας.
Σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις, αυτός ο έντονος νυχτερινός φόβος θα μπορούσε πραγματικά να σας σκοτώσει στον ύπνο σας προκαλώντας καρδιακή προσβολή.
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να αρχίσετε να πίνετε καφέ για να μείνετε ξύπνιοι όπως οι έφηβοι που φοβούνται τον ύπνο της Elm Street.
Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος που σχετίζεται με τους εφιάλτες προέρχεται από την απώλεια πολύτιμου ύπνου.
Τι είναι ο εφιάλτης;
Είτε χρειάζεται να κάνετε ένα τεστ για το οποίο δεν είχατε προετοιμαστεί είτε να σας κυνηγήσει ένας δολοφόνος με τα νύχια, σχεδόν όλοι θα έχουν βιώσει έναν εφιάλτη κάποια στιγμή στη ζωή τους.
Σε πολύ απλό επίπεδο, ένας εφιάλτης είναι απλώς ένα ιδιαίτερα οδυνηρό όνειρο στο οποίο βιώνουμε ένα υψηλό επίπεδο αρνητικών συναισθημάτων όπως φόβο, αηδία ή απογοήτευση.
Συνήθως, οι άνθρωποι αρχίζουν να βλέπουν εφιάλτες όταν είναι περίπου τριών ή τεσσάρων ετών και αρχίζουν να τους βιώνουν λιγότερο συχνά καθώς μεγαλώνουν.
Δεν είναι ακριβώς σαφές τι πυροδοτεί τους εφιάλτες σε φυσιολογικό επίπεδο, αλλά η καθηγήτρια Tiina Paunio, ειδικός στον ύπνο από το Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι, είπε στη MailOnline ότι οι εφιάλτες πιθανότατα σχετίζονται με μέρη του εγκεφάλου μας που σχετίζονται με το στρες.
Όταν κοιμόμαστε, τα επίπεδα δραστηριότητας της νοραδρεναλίνης, μιας χημικής ουσίας του εγκεφάλου που εμπλέκεται στην απόκρισή μας «πάλη ή φυγή», είναι συνήθως χαμηλά.
Αλλά κατά τη διάρκεια ενός εφιάλτη, βλέπουμε τα επίπεδα της νοραδρεναλίνης να εκτινάσσονται στην αμυγδαλή και στο locus coeruleus – περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με φόβο, άγχος και οργή.
Ενώ η φυσιολογική προέλευση των εφιαλτών μπορεί να είναι μυστηριώδης, οι ψυχολογικές αιτίες τους έχουν μελετηθεί πολύ καλά.
Τι προκαλεί τους εφιάλτες;
Οι εφιάλτες είναι όνειρα με ιδιαίτερα έντονο αρνητικό συναισθηματικό περιεχόμενο.
Οι άνθρωποι συνήθως αρχίζουν να βλέπουν εφιάλτες στην ηλικία των τριών και έχουν λιγότερους καθώς μεγαλώνουν μετά την ηλικία των 10 ετών.
Έρευνες έχουν δείξει ότι πυροδοτούνται από υψηλά επίπεδα στρες και άγχους στην ξύπνια ζωή μας.
Το να είσαι μάρτυρας ή να βιώνεις ένα τραυματικό γεγονός μπορεί επίσης να προκαλέσει εφιάλτες.
Οι τραυματικοί εφιάλτες δεν αφορούν απαραίτητα το περιστατικό.
Μελέτες στον απόηχο του σεισμού του Σαν Φρανσίσκο του 1989 διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι είχαν πολλούς περισσότερους εφιάλτες αλλά όχι μόνο για σεισμούς.
Ο καθηγητής Paunio λέει: «Οι εφιάλτες εμφανίζονται συνήθως κάτω από συναισθηματικό στρες – έτσι το οξύ στρες της ζωής είναι ένας παράγοντας κινδύνου.
«Ο τρόπος ζωής, ιδιαίτερα η χρήση αλκοόλ, είναι ένας άλλος γνωστός παράγοντας κινδύνου για εφιάλτες».
Επιπλέον, οι εφιάλτες μπορεί να προκληθούν βλέποντας κάτι τρομακτικό ή τραυματικό.
Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί πολλά μέλη του καστ του Nightmare on Elm Street ανέφεραν ότι βίωσαν εφιάλτες μετά το γύρισμα ιδιαίτερα τρομακτικών σκηνών.
Τι θα συμβεί αν πεθάνεις σε ένα όνειρο;
Εάν είχατε ποτέ έναν εφιάλτη με τον δικό σας θάνατο, τότε ξέρετε ότι η εμπειρία μπορεί να είναι εντελώς τρομακτική και πραγματικά ανησυχητική.
Μερικοί ειδικοί προτείνουν ότι αυτός ο φόβος μπορεί να είναι τόσο ισχυρός που κυριολεκτικά σας τρομάζει μέχρι θανάτου.
Όταν φοβάστε, το σώμα σας πηδά στην απόκριση πτήσης ή τρόμου απελευθερώνοντας μια πλημμύρα χημικών ουσιών, όπως αδρεναλίνη και κορτιζόλη.
Ενώ ένα τράνταγμα αδρεναλίνης θα μπορούσε να είναι σωτήριο εάν έπρεπε να ξεφύγετε από έναν υπερφυσικό δολοφόνο, αυτή η χημική ουσία είναι τοξική για τα όργανά μας σε μεγάλες δόσεις.
Όταν η αδρεναλίνη έρχεται σε επαφή με τους υποδοχείς στα μυϊκά κύτταρα της καρδιάς, ξεκινά μια χημική αντίδραση που λέει στην καρδιά να συστέλλεται.
Εάν φτάσει μια τεράστια δόση αδρεναλίνης, αυτό το σήμα δεν θα σβήσει και η καρδιά δεν θα είναι σε θέση να χαλαρώσει, χτυπώντας την καρδιά σε έναν θανατηφόρο μη φυσιολογικό ρυθμό.
Ο καθηγητής Paunio λέει: «Γενικά, οι κίνδυνοι για την υγεία από τους εφιάλτες είναι τυπικά έμμεσοι και συνδέονται με τους αιτιολογικούς παράγοντες που κρύβουν τους εφιάλτες.
«Σε ευάλωτα άτομα, για παράδειγμα, σε άτομα με καρδιακή νόσο, οι εφιάλτες μπορούν έμμεσα να συμβάλουν στον θάνατο, αν και αυτό είναι σπάνιο».
Αυτό σημαίνει ότι το να πεθάνεις σε ένα όνειρο θα μπορούσε, θεωρητικά, να σημαίνει ότι πεθαίνεις στην πραγματική ζωή.
Ωστόσο, σύμφωνα με το Αμερικανικό Ίδρυμα Καρδιάς, οι περιπτώσεις τρόμου μέχρι θανάτου είναι απίστευτα σπάνιες και συνήθως περιλαμβάνουν κάποιες υποκείμενες καρδιακές παθήσεις.
Ομοίως, το επίπεδο φόβου που θα χρειαστεί να βιώσετε είναι πιθανό να ξεπεράσει ακόμη και τον πιο φρικτό εφιάλτη.
Γιατί το όνειρο μπορεί να είναι επικίνδυνο
Ακόμα κι αν δεν είναι πιθανό να σκοτωθείτε στον ύπνο σας όπως ο Freddy Kreuger, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι συχνοί εφιάλτες μπορεί να είναι επικίνδυνοι.
Ο καθηγητής Mark Blagrove, ψυχολόγος και ειδικός σε εφιάλτες από το Πανεπιστήμιο Swansea, λέει ότι υπάρχουν δύο τρόποι με τους οποίους οι εφιάλτες μπορούν να οδηγήσουν σε προβλήματα υγείας.
«Οι άνθρωποι θα μπορούσαν να ξυπνήσουν από τον εφιάλτη και να φοβούνται μην ξανακοιμηθούν», εξηγεί ο καθηγητής Blagrove.
Ένα από τα μεγάλα προβλήματα με τους εφιάλτες όταν εμφανίζονται είναι ότι οι άνθρωποι μπορεί να χάσουν τον ύπνο τους ως αποτέλεσμα αυτού.
Για τον μέσο άνθρωπο, η απώλεια μιας περίεργης νύχτας ύπνου εδώ ή εκεί δεν είναι πιθανό να είναι πολύ μεγάλο πρόβλημα.
Αλλά για το δύο έως έξι τοις εκατό του πληθυσμού που υποφέρουν από συχνούς εφιάλτες, αυτές οι χαμένες ώρες ύπνου μπορεί να αρχίσουν να συσσωρεύονται.
Ο καθηγητής Blagrove λέει: «Σχεδόν όλοι έχουν εφιάλτες, αλλά κατά μέσο όρο είναι λίγοι το χρόνο.
«Αλλά μερικοί άνθρωποι τα έχουν πολύ πιο συχνά, μπορεί ακόμη και να τα έχουν κάθε βράδυ».
Εάν ο ύπνος σας διαταράσσεται συχνά, θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυξημένο κίνδυνο μεταβολικών διαταραχών όπως η παχυσαρκία και ο διαβήτης τύπου δύο, οι καρδιακές προσβολές και τα εγκεφαλικά.
Ιδιαίτερα ανησυχητικό για εκείνους που μπορεί να βιώνουν εφιάλτες ως αποτέλεσμα PTSD, η επίμονη διακοπή του ύπνου αυξάνει επίσης τους κινδύνους κατάθλιψης, άγχους και αυτοκτονίας.
Εκτός από τη διακοπή του ύπνου μας, ο δεύτερος τρόπος με τον οποίο οι εφιάλτες μπορεί να είναι επικίνδυνοι είναι να αυξήσουμε το γενικό μας άγχος.
Κάθε άτομο έχει κάποιο επίπεδο ενός χαρακτηριστικού που ονομάζεται «δυσφορία εφιάλτη» που μετρά πόσο πολύ ανησυχούμε για τους εφιάλτες.
Κάποιος με εξαιρετικά υψηλή αγωνία εφιάλτη μπορεί να φοβάται να κοιμηθεί από φόβο μήπως δει εφιάλτες ή ακόμα και να ανησυχεί ότι οι εφιάλτες του μπορεί να είναι αληθινοί όταν ξυπνήσει.
Γενικά, τα επίπεδα της εφιαλτικής δυσφορίας μειώνονται καθώς μεγαλώνουμε, αλλά για ορισμένα άτομα, αυτό μπορεί να παραμείνει εξαιρετικά υψηλά σε όλη τους τη ζωή.
Ο καθηγητής Blagrove λέει: «Για μερικούς ανθρώπους που έχουν πολλούς εφιάλτες, ο ίδιος ο εφιάλτης μπορεί να είναι άλλη μια πηγή άγχους.
Ποιες είναι οι επιπτώσεις των επίμονων εφιαλτών;
Το να έχετε εφιάλτες για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να σας κάνει να χάσετε έναν πολύτιμο ύπνο.
Οι εφιάλτες είναι ιδιαίτερα ενοχλητικοί καθώς συμβαίνουν κατά τη διάρκεια του ύπνου REM που είναι σημαντικός για την ψυχική μας ανάκαμψη.
Η παρατεταμένη παρέμβαση στον ύπνο μπορεί να επηρεάσει τη συναισθηματική ρύθμιση, προκαλώντας δυνητικά διαταραχές της διάθεσης.
Η στέρηση ύπνου αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών, εγκεφαλικών επεισοδίων και μεταβολικών καταστάσεων όπως ο διαβήτης τύπου 2.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι επίμονοι εφιάλτες μπορούν επίσης να προκαλέσουν κατάθλιψη και άγχος, καθώς και να αυξήσουν τον κίνδυνο αυτοκτονίας.
