Το 1914, ένας Ελβετός ερασιτέχνης αρχαιολόγος, ο Ernest Roulin, πλησίασε το Μουσείο Επιστήμης και Τέχνης στην Ιρλανδία με μια απίστευτα σπάνια ανακάλυψη – δύο αρχαία φυλαχτά κατασκευασμένα από θραύσματα ανθρώπινου κρανίου.
Τα φυλαχτά χρονολογήθηκαν γύρω στο 3.500 π.Χ., κατά τη νεολιθική περίοδο, και έχουν οδηγήσει σε μερικά συναρπαστικά συμπεράσματα σχετικά με τις πρακτικές και τις δοξασίες των αρχαίων προγόνων μας αναφέρει το ancient-origins.
Τα φυλαχτά είναι ωοειδούς σχήματος και διάτρητα προς το ένα άκρο, πιθανώς για κλωστή, έτσι ώστε το αντικείμενο να μπορεί να φορεθεί γύρω από το λαιμό. Οι άκρες είναι καλά φινιρισμένες και στρογγυλεμένες, γεγονός που υποδηλώνει επίσης ότι φορέθηκαν ή εμφανίστηκαν ως μενταγιόν.
Η τοποθεσία της ανακάλυψης του Roulin στο Neuchâtel χρονολογείται στη Μέση Νεολιθική περίοδο της δυτικής Ελβετίας (επίσης γνωστή ως πολιτισμός Cortaillod) και μέχρι στιγμής μόνο μερικά τέτοια μενταγιόν έχουν ανακαλυφθεί στην Ελβετία.
Ο Ernest Roulin και αρκετοί αρχαιολόγοι υποστηρίζουν ότι τα θραύσματα του κρανίου αφαιρέθηκαν από τον νεκρό και στη συνέχεια τρυπήθηκαν και γυαλίστηκαν για να σχηματίσουν μενταγιόν, πιθανώς για να αντλήσουν δύναμη ή προστασία από τον κόσμο του νεκρού ή ίσως απλώς για να τιμήσουν τη μνήμη των προηγούμενων μελών της κοινότητας.
Ωστόσο, μια άλλη πιο φρικιαστική υπόθεση έχει διατυπωθεί από τον Γάλλο ανθρωπολόγο Paul Broca, η οποία είναι ότι τα κρανία ήταν διάτρητα πριν από το θάνατο του ατόμου μέσω της πρακτικής της τρεμούλας, αλλιώς γνωστής ως trepanning.
Το Trephination είναι μια από τις πρώτες χειρουργικές πρακτικές και είναι γνωστό ότι ξεκίνησε στη νεολιθική εποχή. Περιλαμβάνει τη διάνοιξη μιας τρύπας στο κρανίο ενός ζωντανού ατόμου για τη θεραπεία ασθενειών όπως σπασμούς, πονοκεφάλους, μολύνσεις ή κατάγματα.
Αν και υπάρχει κάποια αξία στην τεχνική και εξακολουθεί να εφαρμόζεται σήμερα για την ανακούφιση του υποσκληριδίου αιματώματος, υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι στην αρχαιότητα οι άνθρωποι πίστευαν ότι η ασθένεια προκλήθηκε από ένα παγιδευμένο πνεύμα και ότι η διάνοιξη μιας τρύπας θα επέτρεπε στο πνεύμα να διαφυγή.
Ο Broca πιστεύει ότι τα κρανία όσων επέζησαν από το τρέμουλο πιστεύεται ότι είχαν μαγικές ιδιότητες, επομένως μετά τον θάνατο του ασθενούς, κομμάτια του κρανίου κόπηκαν και φορέθηκαν ως φυλαχτά.
Υποστήριξε επίσης ότι οι προϊστορικοί γιατροί έδιναν τα μενταγιόν σε άτομα υψηλού επιπέδου, επειδή τα κοσμήματα θεωρούνταν ότι προσφέρουν καλή τύχη, εκτρέπουν τα κακά πνεύματα και προστατεύουν τα άτομα και τις οικογένειές τους.
Η νεολιθική πρακτική της χρήσης ανθρώπινων υπολειμμάτων για προστασία ή τύχη δεν είναι μοναδική στα κρανιακά φυλαχτά. Οι ανασκαφές στην ελληνική παραλίμνια τοποθεσία Δισπηλιού αποκάλυψαν έναν διάτρητο ανθρώπινο γομφίο, με παρόμοιο τεχνούργημα που ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια της ανασκαφής στο Çatalhöyük της Ανατολίας.
Μπορούμε επίσης να δούμε τη θιβετιανή πρακτική της χρήσης των κεφαλών του κρανίου Kapala στην τελετουργική πρακτική. Μια καπάλα, που μεταφράζεται σε “κρανίο” στα σανσκριτικά, χρησιμεύει ως τελετουργικό σκάφος, που μοιάζει με κύπελλο κρανίου, που χρησιμοποιείται στις τελετουργίες της Ινδουιστικής Τάντρα και της Βουδιστικής Τάντρα, ιδιαίτερα στις πρακτικές Vajrayana.
Χρησιμοποιούνται σε περιοχές όπως το Θιβέτ, για υψηλότερο ταντρικό διαλογισμό για την επίτευξη μιας υπερβατικής κατάστασης του νου, αυτά τα καπάλα είναι συχνά στολισμένα με περίπλοκα σκαλίσματα και στολισμένα με πολύτιμα μέταλλα και πολύτιμους λίθους.
