Ένα μυστηριώδες μνημείο στην Κορνουάλη ανακαλύφθηκε ότι είναι 5.000 ετών—4.000 χρόνια παλαιότερο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Η ορθογώνια τράπεζα από χώμα και πέτρα, γνωστή ως King Arthur’s Hall, βρίσκεται σε μια απομακρυσμένη περιοχή του Bodmin Moor.
Οι ερευνητές πίστευαν προηγουμένως ότι η Αίθουσα του Βασιλιά Αρθούρου στο Bodmin Moor χτίστηκε τον Μεσαίωνα, αλλά οι ανασκαφές έδειξαν ότι χτίστηκε περίπου 4.000 χρόνια νωρίτερα.
Η ιστορική Αγγλία έχει χαρακτηρίσει την τοποθεσία ως «σε κίνδυνο» λόγω της ανάπτυξης της βλάστησης που την περιβάλλει. Περιέχει 56 όρθιους λίθους που είναι μερικώς θαμμένοι, γερμένοι ή στο έδαφος. Είναι τόσο παλιά όσο και το Στόουνχεντζ, αφού χτίστηκε για πρώτη φορά μεταξύ 5.000 και 5.500 ετών πριν από τη Μέση Νεολιθική Περίοδο, σύμφωνα με τους αρχαιολόγους.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, δεν υπάρχει τίποτα παρόμοιο στη Βρετανία ή αλλού, επομένως ο αρχικός σκοπός του μνημείου που είναι γνωστό ως King Arthur’s Hall παραμένει άγνωστος.
Ο Phil McMahon, επιθεωρητής αρχαίων μνημείων στην Ιστορική Αγγλία, είπε: «Η είδηση ότι η Αίθουσα του Βασιλιά Αρθούρου είναι νεολιθικής προέλευσης είναι συναρπαστική και προσθέτει σημαντικό χρονικό βάθος σε αυτόν τον αινιγματικό χώρο, ο οποίος έχει λίγα παράλληλα στην Αγγλία».
Πραγματοποιήθηκε ανασκαφή στην τοποθεσία ως μέρος του έργου «A Monumental Improvement» της Cornwall National Landscape. Ανέθεσε στην Αρχαιολογική Μονάδα της Κορνουάλης (CAU) να πραγματοποιήσει αρχαιολογικές έρευνες για να καθορίσει την ηλικία, τη χρήση και τις μακροπρόθεσμες ανάγκες διατήρησης.
Αν και η τοποθεσία αναφέρεται από την Ιστορική Αγγλία ως μεσαιωνική, οι ειδικοί υποθέτουν ότι το μνημείο μπορεί να είναι στην πραγματικότητα προϊστορικό λόγω των όρθικων λίθων, του προσανατολισμού βορρά-νότου και της τοποθεσίας σε μια περιοχή του Bodmin Moor που φιλοξενεί πολλά άλλα πρώιμα τοποθεσίες.
Η χρονολόγηση από την ανάλυση της Οπτικά Διεγερμένης Φωτεινότητας (OSL) δείχνει ότι η δομή κατασκευάστηκε την τελευταία τέταρτη χιλιετία π.Χ. (Νεολιθική Περίοδος).
Επιπλέον, συλλέχθηκαν δείγματα από το εσωτερικό του μνημείου για να επιβεβαιωθεί η ύπαρξη απολιθωμένων υπολειμμάτων φυτών και ζώων, συμπεριλαμβανομένων σπόρων, γύρης, εντόμων και αυγών παρασίτων. Η πλήρωση του μνημείου ξεκίνησε την Ύστερη Προϊστορική (πριν από 2.000–2.500 χρόνια) και τη Μεσαιωνική (πριν από 500–1000 χρόνια), σύμφωνα με τη χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα, για δραστηριότητες μνημείων που επηρέασαν το ελώδες εσωτερικό του περιβόλου.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, αυτές οι χρήσεις – οι οποίες μπορεί να περιλάμβαναν τη χρήση ως λίβρα και στη συνέχεια ως δεξαμενή για την επεξεργασία ρευμάτων κασσίτερου – ήταν πιθανότατα πολύ διαφορετικές από αυτές που είχαν στο μυαλό τους οι αρχικοί κατασκευαστές του περιβόλου πριν από χιλιάδες χρόνια.
Η γεωλογική εξέταση των όρθιων λίθων έδειξε ότι προέρχονταν «από 250 μέτρα (820 πόδια) από την τοποθεσία και πιθανώς είχαν σκαφτεί έξω από το εσωτερικό και όχι από μακρινό πέτρες. Όμως, ενώ υπάρχουν ορθογώνια μνημεία – και πιθανές χρήσεις μπορεί να περιλάμβαναν συγκεντρώσεις τοπικών κοινοτήτων για τελετές και τελετουργίες – εξακολουθεί να υπάρχει αβεβαιότητα σχετικά με τον αρχικό σκοπό της τοποθεσίας.
(εικόνα Cornwall National Landscape)
